-------[ENGLISH]----(Texte en francais plus bas)
On the road to recovery; Lao elephant survives tetanus infection
Thursday 12 July 2012, by Tracy Brookshaw
Amidst the lush green flora of the Elephant Conservation Center, tusker Phu Thongkoon emerges ready to attend the Buddhist 'baci' ceremony in his honour. Although still a shadow of his former self, Phu Thongkoon is now on the road to making a full recovery having contracted life threatening condition tetanus caused by the bacterium clostridium tetani.
Diagnosed six weeks ago by the ElefantAsia mobile clinic, Phu Thongkoon aged 44 was transferred to the Elephant Hospital located at the Center in Sayaboury for treatment. Having not eaten nor drunk in ten days, the bull elephant was so weak and emaciated there was difficulty finding someone willing to transport the animal from his home of Ban Nakang village. Buddhist belief is that elephants like humans have 32 Kwan or body spirits and the truck drivers were afraid that the animal would die in transit and his spirit haunt their vehicle.
Previously employed within the logging industry in the district of Paklay, Phu Thongkoon is thought to have contracted the infection whilst working, the bacteria causing the tetanus infection being commonly found in soil enters the body through deep penetrating wounds. The disease, also known as "Lockjaw", is extremely rare in elephants this case being the first encountered by ElefantAsia in Laos in over a decade. For this reason elephants are not routinely vaccinated against tetanus however vaccination against the infection is available.
Usually fatal in elephants with 80-90% mortality, the ElefantAsia veterinary team have slowly nursed the elephant back to health providing around the clock care. Anti-toxins were prescribed to fight the infection whilst the team physically fed and rehydrated the animal. Day by day the vets saw small progress as the elephant regained his strength.
The 'baci' ceremony was held at the Elephant Conservation Center on Monday 2 July to celebrate Phu Thongkoon's survival. Honoured guests included delegates from the Provincial and District Agriculture and Forestry Offices from Sayaboury; the Department of Livestock and Fisheries; ElefantAsia vets Will Thomas, Lorna Broughton and Oui Sakornwimon as well as the elephant owner Mr Vansai Phimmasone.
Owner of three elephants, Mr Phimmasone is thrilled with the recovery of Phu Thongkoon and expressed his gratitude to all involved, with special thanks extended to all the sponsors whom funded the elephant's care. The cost of treatment for Phu Thongkoon rose in excess of $3,000 which was supported by generous donations received within Laos and from abroad.
Phu Thongkoon has now returned to his village in Paklay district where he will be rested for the remainder of the year
--------[FRANCAIS]--------
Un éléphant laotien survit à une infection au Tétanos
Jeudi 12 Juillet 2012, par Tracy Brookshaw
Au milieu de la flore luxuriantes du Centre de conservation des éléphants, le mâle éléphant Phu Thongkoon émerge prêt à assister à la cérémonie de « baci » organisée en son honneur. Bien qu'il soit encore l'ombre de lui-même, Phu Thongkoon est presque complètement rétabli après une longue maladie qui a failli lui coûter la vie. Phu Thongkoon a contracté le tétanos, maladie mortelle causée par la bactérie Clostridium Tetani.
Diagnostiqué il ya six semaines par la clinique mobile vétérinaire d'ElefantAsia, Phu Thongkoon âgé de 44 ans a été transféré à l'hôpital des éléphants situé au Centre de Sayaboury pour y être traité. N'ayant ni mangé ni bu depuis dix jours, l'éléphant mâle était si faible et émacié que personne n'acceptait de le transporter depuis son domicile de Ban Nakang village. Selon la croyance bouddhiste, les éléphants comme les humains ont 32 Kwan ou 'esprits du corps' et les chauffeurs de camion ont eu peur que l'animal meurt en transit et que son esprit hante leur véhicule !
Employé auparavant dans une exploitation forestière du district de Paklay, Phu Thongkoon a probablement contracté l'infection tout en travaillant, les bactéries causant l'infection par le tétanos étant communément trouvées dans le sol et pénètrent dans le corps par le biais de profondes blessures. La maladie, également connue sous le nom "Lockjaw"en anglais (ce qui signifie 'bloque machoire'), est extrêmement rare chez les éléphants. Le cas de Thongkoon est le premier rencontré par l'association ElefantAsia au Laos en dix ans. Pour cette raison, les éléphants ne sont pas systématiquement vaccinés contre le tétanos bien que le vaccin soit disponible.
Généralement fatale chez les éléphants avec un taux de mortalité atteignant 80 à 90%, l'équipe vétérinaire d'ElefantAsia a du lentement nourrir l'éléphant lui fournissant les soins nécessaires 24h sur 24. Des anti-toxines ont été prescrites pour combattre l'infection, tandis que l'équipe a manuellement nourri et réhydraté l'animal. Jour après jour, les vétérinaires ont vu l'état de santé de l'éléphant progresser et l'animal retrouver sa force.
La cérémonie de 'baci' a eu lieu au Centre de conservation des éléphants, le lundi 2 Juillet pour célébrer la survie Phu Thongkoon. Etaient présents à la cérémonie des délégués du bureau provincial de l'Agriculture et des Forêts et leurs collègues des districts de Sayaboury, des représentants du Département de l'Elevage et de la pêche, les vétérinaires d'ElefantAsia Will Thomas, Lorna Broughton et Oui Sakornwimon ainsi que le propriétaire de l'éléphant M. Vansai Phimmasone.
Propriétaire de trois éléphants, M. Phimmasone se réjouit du rétablissement de Phu Thongkoon et a exprimé sa gratitude à tous ceux qui y ont participé, avec des remerciements tout particuliers pour les généreux donateurs qui ont financé les soins de l'éléphant. Le coût du traitement de Phu Thongkoon a coûté plus de 3,000$ qui ont été financés par des dons reçus au Laos et de l'étranger.
Phu Thongkoon est maintenant retourné dans son village dans le district de Paklay où il sera gardé au repos pour le reste de l'année.
